Tre noveller, der skildrer døden på hver deres måde. Den første, “Et overflødigt Menneskes Dagbog” [00.00.00], handler om en yngre mand, der ligger for døden som følge af sygdom. Fra sit sygeleje tænker han tilbage på et ligegyldigt og forspildt liv. Den anden, “Visioner” [02.37.39], er en gengangerfortælling. En ung kvindes genfærd tager nat efter nat historiens hovedperson med på drømmeagtige fantasirejser til fjerne steder og svundne tider. Den tredje, “Tropmanns sidste nat” [04.07.57], er en reportage fra en henrettelse, der fandt sted i Paris i 1870. Turgenev oplevede begivenheden på nært hold og mødte den dødsdømte, hans bødler og en stor folkemængde i kollektiv blodrus.
