I Det gule tapet tager den kvindelige jeg-fortæller os med på et landligt ophold på et stort herresæde, hvor hun skal hvile sig på lægens ordre. Ikke noget med hverken at læse eller selv skrive noget som helst. Lægens kur bringer hende på kanten af vanvid, for i mangel på aktivitet og indtryk begynder hun at følge mønsteret på det gule tapet, som beklæder alle vægge i soveværelset, hvor hun tilbringer hovedparten af dagen.
Det gule tapet kan betragtes som mesterværket af Charlotte Perkins Gilmans hånd. Hun var en del af de første feminister, og netop Det gule tapet regnes i dag som et af de tidlige hovedværker indenfor kvindebevægelsen.
